Sagiotoko Sōsuke • 鷺男惣介

Aquarelle de Sōsuke, l’homme-héron au long bec jaune et à la queue de cheval, assis sur un rocher au bord de l’eau avec un onigiri, une brique de lait et un panier.

Plan rapproché de Sōsuke en short rouge et chaussettes bleues, assis en sandales sur un rocher, une brique de lait banane dans une main et un onigiri dans l’autre.

Détail de la tête de Sōsuke : long bec jaune entrouvert, sourcils épais, yeux cernés de violet et cheveux noirs noués en queue de cheval.

Détail de Sōsuke assis sur son rocher, son long cou de héron courbé, tenant sa brique de lait et son onigiri près d’un panier en osier.

Gros plan sur le visage de Sōsuke, bec grand ouvert, avec l’onomatopée en katakana « kuwa kuwa » (クワックワッ) qui imite son cri.

Planche : l’homme-héron peint dans le Chikuzen bakemono emaki (vers 1857-1859), avec un texte expliquant que ce rouleau rassemble plus de 40 récits et créatures étranges.

Voici Sōsuke, l’étrange homme-héron 🪶.

Il apparaît dans le Chikuzen bakemono emaki, un étrange rouleau réalisé en 1859 par un samurai du domaine de Kuroda, qui vivait dans l’actuelle préfecture de Fukuoka.

Sōsuke possède une apparence si proche de celle d’un héron qu’on le surnomma Sagiotoko, littéralement « l’homme-héron ».

Homme, bakemono ou yōkai ? Difficile à déterminer. De tempérament tranquille, il s’adonne à la pêche et à la flânerie au bord de l’eau.

Son apparence est tellement surprenante que des hommes tentèrent de le mettre en cage pour en faire une attraction dans un spectacle itinérant. Pacifique mais pas idiot, Sôsuke fit fuir ses ravisseurs à grands coups de bec dans les yeux 🫣.

Le Chikuzen bakemono emaki (筑前化物絵巻) rassemble plus de 40 récits et créatures étranges, dont beaucoup sont aujourd’hui considérés comme des yōkai inédits. Le rouleau est particulièrement intéressant car son mystérieux auteur semble avoir consigné des histoires qu’il avait lui-même vécues ou entendues.